「MVNO」は、Mobile Virtual Network Operator（仮想移動体通信事業者）の頭文字を取った略称であり、「エムブイエヌオー」と読みます。
格安SIMや格安スマホについて調べているときに、目にしたことがあるという人も多いのではないでしょうか。
安いサービスというのは何となく分かるけれど、実際にはどのようなものか分からない、となると、契約に踏み切るには勇気がいりますよね。
そんな人のために、今回はMVNOについて解説します！
大規模設備を持たないからMVNOは安い！
「格安SIM」や「格安スマホ」は、すっかりお馴染みになっていると思います。
あまり知られていませんが、この「格安SIM」「格安スマホ」を提供しているのが、MVNOです。
MVNOは、自社の無線通信インフラを持たずに、大手通信事業者からインフラを一部借りて音声通信データやサービスを提供している仮想移動体通信事業者です。
自社で大規模設備を持たないMVNOは、設備代やメンテナンス料を削減することができます。
これが、通信サービス料金を低く設定できる理由の一つです。
MVNOに電波提供しているのは大手キャリア
では、MVNOに電波を提供しているのは、どこなのでしょうか。
MVNOに電波を提供しているのは、Mobile Network Operatorの頭文字を取ったMNO、「エムエヌオー」と呼ばれる大手キャリア、「NTTドコモ」「au」「ソフトバンク」などの通信事業者です。
総務省のガイドラインによると「回線設備の提供依頼を受けた際、MNOはそれに応じる義務がある」とされています。
これは、一部企業による電波の独占を避け、携帯電話・スマートフォンを適正な価格で国民が利用できるように整備されたガイドラインです。
競争原理が働くことで、格安SIMや格安スマホが台頭し、より幅広い選択肢から携帯電話やスマートフォンを選べるというのは、ユーザーにとっては嬉しいですね。
開発費が不要だからMVNOは安い！
自社で無線通信インフラを持たないMVNOは、その管理も不要ですし、新たなる通信技術を開発する必要もありません。
また、大手キャリアは自社の戦略に合わせた端末を開発し、販売していますが、MVNOはSIMフリーのスマートフォンを入荷し、販売しているだけですから、オリジナルのスマートフォンなどを開発する費用も不要です。
開発しないということは、開発者の人件費も削減できます。
このように、とことんコストカットしているから、MVNOの通信サービス料金は安いのです。
実店舗がないからMVNOは安い！
実際の店舗を持たない、または実店舗の数が極端に少ないというのも、MVNOの特徴です。
店舗がなければ、店舗の家賃や、運営に必要な人件費なども削減することが可能となります。
ただ、スマートフォンを使うためには、さまざまな手続きや契約などが必要な場面も多くあります。
実店舗が少ないMVNOは、窓口で対応する代わりにスマートフォンやタブレット、パソコンなどでチャットでの問い合わせで対応するなど、実店舗の窓口代わりになるサービスを提供しています。
電話でのサポート体制も充実していますから、IT機器に弱い人でも安心して利用することが可能です。
通信速度は大手キャリアと変わらない？
「格安SIM」「格安スマホ」って、通信速度が遅いのでは？とイメージしている人も多いと思いますが、実際はどうなのでしょうか。
MVNOがMNOから借りた回線を、MVNOユーザーで分け合って使用しますから、例えば朝夕の通勤・通学の時間帯やお昼休み、イベント会場などでは場合によっては通信速度が遅くなるケースもあります。
MVNOはどのMNOと契約しているかをオープンにしていますから、契約する際にはチェックしてみるのもいいでしょう。
通信速度に関しても、MVNOによっては公表しているところもありますので、気になる場合は確認してみてください。
MVNOのデメリットは？
MVNOと契約する際に注意したい点としては、「@docomo」や「@softbank」「@au」といったキャリアメールが使えなくなることが挙げられます。
とはいえ、最近はMNOの格安サブブランドなどでも、キャリアメールが使えない設定のサービスも増えていますので、大きなデメリットではないでしょう。
通信速度については先ほども触れましたが、多少不便に感じるケースもあるようです。
どうしても気になるという場合は、速度比較サイトなどを使って、契約前に検討してみてください。
プランも機種も充実のMVNO市場！自分にぴったりなサービスを選ぼう
MVNOがなぜ安いか、お分かりいただけたでしょうか。
MVNO市場は今、大盛況です。
月額のプランや、セット購入できるスマートフォンも豊富で、自分が理想とするスマートフォンの使い方を選びやすい状況となっています。
まずは、自分がどのようにスマートフォンを使っているかを見直してみてください。
「ゲームがしたい」「動画をみたい」「通話をしたい」など、スマートフォンの用途はさまざまだと思います。
自分のスマートフォンの使い方が分かれば、それに合ったお得なプランや、スマートフォンを選びやすくなります。
自分に最適なプランを見極め、さらにお得なキャンペーンをしっかり活用して、お得にスマートフォンライフを楽しんでくださいね。
